यह कोई संयोग नहीं है कि हाल के वर्षों में सबसे बुरी वायरल बीमारी का प्रकोप है- एसएआरएस, एमईआरएस, इबोला, मारबर्ग और संभवत: नव-आने वाले २०१ ९-एनओएलवी वायरस की उत्पत्ति चमगादड़ों में हुई है।
कैलिफोर्निया की एक नई यूनिवर्सिटी, बर्कले, अध्ययन में पाया गया है कि चमगादड़ की घातक प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया वायरस को तेजी से दोहराने के लिए वायरस को ड्राइव कर सकती है, ताकि जब वे मानव जैसे औसत प्रतिरक्षा प्रणाली के साथ स्तनधारियों में कूदते हैं, तो वायरस घातक कहर बरपाते हैं।
कुछ चमगादड़-जिन्हें मानव संक्रमणों का मूल स्रोत कहा जाता है-उनमें प्रतिरक्षा प्रणाली की मेजबानी करने के लिए दिखाया गया है जो वायरस के खिलाफ बचाव के लिए स्थायी रूप से प्राइमेड हैं। इन चमगादड़ों में वायरल संक्रमण से तेजी से प्रतिक्रिया होती है जो वायरस को कोशिकाओं से बाहर निकालती है। हालांकि यह चमगादड़ को उच्च वायरल भार से संक्रमित होने से बचा सकता है, यह इन वायरस को एक बचाव से पहले एक मेजबान के भीतर अधिक तेज़ी से पुन: पेश करने के लिए प्रोत्साहित करता है।
यह चमगादड़ को तेजी से प्रजनन करने वाले और अत्यधिक संक्रामक वायरस का एक अनूठा भंडार बनाता है। हालांकि चमगादड़ इस तरह के वायरस को सहन कर सकते हैं, जब ये बल्ले वायरस तब जानवरों में चले जाते हैं, जिसमें तेजी से प्रतिक्रिया करने वाली प्रतिरक्षा प्रणाली की कमी होती है, वायरस जल्दी से अपने नए मेजबानों को भारी कर देते हैं, जिससे उच्च मृत्यु दर होती है।
"कुछ चमगादड़ इस मजबूत एंटीवायरल प्रतिक्रिया को माउंट करने में सक्षम हैं, लेकिन साथ ही इसे एक विरोधी भड़काऊ प्रतिक्रिया के साथ संतुलित करते हैं," कारा ब्रूक ने यूसी बर्कले में एक पोस्टडॉक्टरल मिलर फेलो और अध्ययन के पहले लेखक ने कहा। "हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली इस एक ही एंटीवायरल रणनीति का प्रयास करते हुए व्यापक सूजन उत्पन्न करती है। लेकिन चमत्कारी रूप से इम्युनोपैथोलॉजी के खतरे से बचने के लिए विशिष्ट रूप से अनुकूल दिखाई देती हैं।"
शोधकर्ताओं ने ध्यान दिया कि चमगादड़ के निवास स्थान में खलल डालना जानवरों को तनाव देता है और उनके लार, मूत्र और मल में और भी अधिक वायरस डालता है जो अन्य जानवरों को संक्रमित कर सकता है।
